Häufige Fragen

Die Geriatrie ist die spezialisierte Medizin für ältere Menschen – in der Regel ab etwa 70 Jahren, insbesondere für Hochbetagte über 80 Jahre. Im Alter treten häufig mehrere Erkrankungen gleichzeitig auf, Symptome sind oft unspezifisch, und Genesungsprozesse verlaufen langsamer.

Deshalb braucht es eine Medizin, die weiter denkt als einzelne Organe.

Geriatrie bedeutet:

• ganzheitliche Diagnostik und Therapie

• Berücksichtigung von Mobilität, Kognition, Psyche und sozialem Umfeld

• Erhalt von Selbstständigkeit und Lebensqualität als zentrales Therapieziel

Mit zunehmendem Alter treten häufig mehrere Erkrankungen gleichzeitig auf. Hinzu kommen Veränderungen, die den Alltag erschweren können, etwa eine eingeschränkte Mobilität, Unsicherheit beim Gehen oder Schwierigkeiten bei alltäglichen Tätigkeiten.

Eine geriatrische Behandlung kann sinnvoll sein, wenn ältere Menschen nach einer akuten Erkrankung oder einem Krankenhausaufenthalt Unterstützung benötigen, um ihre Selbstständigkeit wiederzuerlangen oder zu erhalten. Ziel ist es, körperliche und geistige Fähigkeiten zu fördern und eine Rückkehr in das gewohnte Lebensumfeld zu ermöglichen.

Typische Gründe für eine Aufnahme

Eine Behandlung in der Geriatrie kommt unter anderem infrage bei:

• Stürzen oder Knochenbrüchen
• Einschränkungen der Mobilität
• allgemeiner Schwäche und Kraftverlust
• Herz- und Kreislauferkrankungen
• Stoffwechselerkrankungen
• Infektionen, beispielsweise einer Lungenentzündung
• Gedächtnis- oder Konzentrationsproblemen
• akuten Verwirrtheitszuständen (Delir)

Oft ist nicht eine einzelne Erkrankung ausschlaggebend, sondern das Zusammenspiel verschiedener gesundheitlicher und sozialer Faktoren.

In der Regel erfolgt die Aufnahme auf Grundlage einer ärztlichen Einweisung.

Die geriatrische Komplexbehandlung ist ein speziell auf ältere Menschen zugeschnittenes Behandlungsprogramm. Sie verbindet medizinische Versorgung, Pflege und therapeutische Maßnahmen zu einem gemeinsamen Behandlungskonzept.

Wie läuft die Behandlung ab?

Zu Beginn erfolgt ein umfassendes geriatrisches Assessment. Dabei werden verschiedene Bereiche untersucht, darunter Mobilität, Alltagsfähigkeiten, Gedächtnisleistung, Ernährung und soziale Situation.

Auf dieser Grundlage erstellt das Behandlungsteam einen individuellen Therapieplan. Die Ziele und Maßnahmen werden regelmäßig überprüft und angepasst.

Welche Ziele hat die geriatrische Komplexbehandlung?

Die Behandlung soll dazu beitragen,

• Beweglichkeit und Mobilität zu verbessern,
• Alltagsfähigkeiten zu erhalten oder wiederzuerlangen,
• gesundheitliche Beschwerden zu behandeln,
• Krankenhausaufenthalte zu verkürzen und
• eine Rückkehr in das gewohnte Lebensumfeld zu ermöglichen.

Je nach Bedarf kommen Physiotherapie, Ergotherapie, Logopädie, psychologische, pflegerische und ärztliche Maßnahmen zum Einsatz.

Die Dauer richtet sich nach dem individuellen Behandlungsbedarf. Das geriatrische Komplexprogramm umfasst häufig zwei bis drei Wochen.

Ja. Angehörige können nach Absprache in Gespräche und die Entlassplanung einbezogen werden.

Der Bordstein wirkt höher, der Weg zum Bäcker länger, der Boden beim Gehen manchmal schwankend. Viele ältere Menschen schreiben solche Unsicherheiten dem Älterwerden zu. Doch Gangunsicherheit ist mehr als eine Alterserscheinung. Sie kann den Alltag einschränken, das Vertrauen in den eigenen Körper mindern und Wege vermeiden lassen.

Medizinisch wird diese Form der Unsicherheit häufig auch als Schwankschwindel bezeichnet. „Gangunsicherheiten nehmen mit dem Alter deutlich zu“, erklärt Prof. Dr. Hubertus Axer, Leiter des Schwindelzentrums am UKJ. „Und damit auch das Risiko zu stürzen.“ Ein Drittel der Menschen über 65 Jahre stürzt mindestens einmal pro Jahr. Wer einmal gefallen ist, hat ein erhöhtes Risiko für weitere Stürze. Schwere Verletzungen wie Hüftfrakturen können langfristig die Selbstständigkeit gefährden.

Mit zunehmendem Alter verändern sich mehrere sensorische Systeme: das Gleichgewichtsorgan im Innenohr, das periphere Nervensystem sowie das Sehen und Hören. Diese Veränderungen können zu Schwanken und Gangunsicherheit beitragen. „Das Alter allein erklärt die Beschwerden jedoch selten vollständig“, weiß der Neurologe. Häufig kommen noch weitere Faktoren hinzu: Verschleiß an Gelenken, Muskelschwäche oder Durchblutungsstörungen. Auch Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes, ein Vitamin-D-Mangel oder Osteoporose sowie die gleichzeitige Einnahme mehrerer Medikamente erhöhen das Risiko für Unsicherheiten und Stürze.

Im Schwindelzentrum am UKJ werden alle Patientinnen und Patienten mit Gangunsicherheit ambulant im Rahmen der Schwindeltherapiewoche behandelt, sofern sie noch ausreichend mobil sind. Personen mit deutlichen Mobilitätseinschränkungen – etwa bei beginnender Parkinson-Erkrankung, mit Gehbock, Rollstuhl oder Rollator – werden hingegen stationär in das Komplexprogramm der Klinik für Geriatrie eingewiesen. Im Mittelpunkt der Therapiewoche stehen zunächst Fragen nach bestehenden Erkrankungen und Medikamenten, Stürzen sowie Veränderungen im Alltag. Es folgt eine neurologische Untersuchung, bei der Reflexe, Kraft und Koordination geprüft werden. Auch typische Gangmuster geben Ärztinnen und Ärzten Hinweise auf die Ursachen der Unsicherheiten: Ein kleinschrittiger, nach vorn gebeugter Gang kann auf Parkinson hinweisen, ein breitbeiniger, unsicherer Gang auf eine Polyneuropathie, das heißt eine Erkrankung des peripheren Nervensystems. Je nach Befund schließen sich weitere Untersuchungen an. Dazu gehören Tests des Gleichgewichtsorgans, bildgebende Verfahren oder neurophysio- logische Untersuchungen. Ziel ist es, die Ursache möglichst genau einzugrenzen, da davon die weitere Behandlung abhängt.

„Viele Formen der Gangunsicherheit lassen sich behandeln oder zumindest verbessern“, so Hubertus Axer. Physiotherapie spielt dabei eine zentrale Rolle. Sie trainiert Kraft, Gleichgewicht und Koordination. Je nach Ursache kommen weitere Maßnahmen hinzu, etwa eine bessere Einstellung von bestehenden Erkrankungen wie Diabetes oder die Anpassung von Hilfsmitteln wie Sehhilfen, orthopädischen Schuhen oder Rollator.

Vermeidung verstärkt Gangunsicherheiten. Wer aus Angst vor Stürzen weniger geht, verliert Kraft und Balance. „Bewegung ist deshalb ein zentraler Schutzfaktor“, betont der Schwindel-Experte. Kurze, regelmäßige Geh- oder Übungseinheiten helfen, Sicherheit zurückzugewinnen. Sein Appell: „Gangunsicherheit sollte nie hingenommen, sondern immer abgeklärt werden.“ Früh erkannt und gezielt behandelt, lässt sich oft viel Lebensqualität erhalten – Schritt für Schritt wächst das Vertrauen in den eigenen Körper.

Am Küchentisch bleibt der Suppen-teller unberührt. Nicht, weil es nicht schmeckt, sondern weil Kauen anstrengend ist, der Appetit fehlt oder die Kraft, den Löffel zu halten. So beginnt Mangelernährung bei vielen älteren Menschen oft unbemerkt – leise und schleichend im eigenen Zuhause. Sie entsteht, wenn die aufgenommene Nahrung langfristig nicht mehr ausreicht, um den Bedarf des Körpers an Nährstoffen wie Eiweißen, Vitaminen oder Mineralstoffen zu decken. Gerade im höheren Lebensalter ist dieses Gleichgewicht zwischen Nahrungsaufnahme und Energieverbrauch empfindlich. Viele Patientinnen und Patienten kommen deshalb bereits mit einer Unterversorgung ins Krankenhaus.

„Mangelernährung ist bei älteren Menschen keine Ausnahme, sondern eher die Regel“, weiß Dr. Kristin Häseler-Ouart , Oberärztin in der Klinik für Geriatrie am UKJ. „Bis zu zwei Drittel unserer Patientinnen und Patienten sind mangelernährt oder haben ein hohes Risiko dafür.“ Besonders kritisch wird das vor Operationen oder bei akuten Erkrankungen. Wer gesund werden will, braucht Reserven – doch bei älteren Menschen sind diese oft erschöpft. „Aber je besser die körperlichen Reserven sind, desto größer ist die Chance, einen geplanten Eingriff oder eine plötzliche Erkrankung gut zu überstehen und sich danach zu erholen“, erklärt die Geriaterin.

Die Gründe für Mangelernährung sind vielfältig und wirken oft zusammen. Schluckstörung en nach einem Schlaganfall gehören ebenso zu den häufigsten Auslösern wie eine Demenz, die Mahlzeiten vergessen lässt. Krebs- oder Magen-Darm-Erkrankungen und ein hoher Bewegungsdrang können den Energiebedarf zusätzlich erhöhen. Auch soziale Faktoren spielen eine Rolle: Wer allein lebt, körperlich eingeschränkt ist oder nur über geringe finanzielle Mittel verfügt, hat oft Schwierigkeiten, regelmäßig ausgewogen zu essen.

Doch Mangelernährung ist nicht immer auf den ersten Blick erkennbar. Neben sehr schlanken Patientinnen und Patienten können auch Menschen mit Übergewicht betroffen sein. „Muskeln werden im Alter schneller abgebaut als Fett“, betont Kristin Häseler-Ouart. „Dieser Verlust erhöht das Sturzrisiko, verlängert Krankenhausaufenthalte und begünstigt Pflegebedürftigkeit.“ Gerade diese Form der Mangelernährung, die sogenannte sarkopene Adipositas, wird häufig übersehen.

Um Mangelernährung zu erkennen, setzt das interdisziplinäre Team der Geriatrie auf strukturierte Screenings. Bei der Aufnahme wird der Ernährungszustand als fester Bestandteil des geriatrischen Assessments unter anderem mit dem Nutrition Risk Screening erfasst. Dabei werden Faktoren wie Gewichsverlust, Body-Mass-Index, schwere Erkrankungen oder eine eingeschränkte Nahrungsaufnahme überprüft. Bei auffälligen Ergebnissen folgt eine gezielte Ernährungstherapie: Sie reicht von proteinreicher Kost und hochkalorischer Trinknahrung über die Anpassung der Konsistenz bei Schluckstörungen bis hin zur Behandlung begleitender Erkrankungen. Liegt bereits ein Muskelverlust vor, sorgen Physio- und Ergotherapie für Kraftaufbau. Auch die Angehörigen können zu Hause mit gemeinsamen Mahlzeiten und Unterstützung beim Einkaufen oder Kochen helfen.

„Mangelernährung früh zu erkennen und zu behandeln, ist eine Chance“, weiß die Geriaterin. „Das senkt Komplikationen, verbessert die Lebensqualität und hilft Menschen, länger selbstständig zu bleiben.“ Schon kleine Veränderungen können den Unterschied machen: ein zusätzliches Ei beim Frühstück, eine pürierte oder das gemeinsame Kochen mit Angehörigen. Löffel für Löffel finden Betroffene so wieder zurück in den Alltag.

Viele Menschen fragen sich, wie sie auch im höheren Alter möglichst lange aktiv und selbstständig bleiben können. Neben der medizinischen Versorgung spielen Bewegung, Ernährung, geistige Aktivität und soziale Kontakte dabei eine wichtige Rolle. Die folgenden Empfehlungen geben Anregungen, wie Sie Ihre Gesundheit und Lebensqualität im Alltag unterstützen können.