In der Ausstellung zieht ein in intensiven Rottönen eingefärbtes Elefantenherz alle Blicke auf sich. Es befindet sich seit 2003 als Dauerleihgabe des Phyletischen Museums der Universität Jena in der Anatomischen Sammlung.
Das Herz schlug einst im Körper der afrikanischen Elefantenkuh Marina, die eigentlich zuerst Mbaya hieß. Sie kam 1957 im Kongo zur Welt. Da ihre Mutter getötet worden war, wuchs sie zunächst in einer Elefantenstation auf. 1960 wurde sie in den neu eröffneten Zoo in Erfurt gebracht und auf den Namen Marina getauft. Sie führte als erste Elefantenkuh in Erfurt über viele Jahre die Elefantengruppe. Marina starb 2003 mit 46 Jahren als einer der ältesten Zoo-Elefanten in Europa.
Aus ihrem Herz stellten die Präparatoren des Phyletischen Museums ein unverwesliches Präparat her. Auch das Skelett von Marina wurde nach Jena geschafft. Zwischen 2018 und 2025 stellte es der Zoopark Erfurt im alten Elefantenhaus aus.
Der afrikanische Elefant (Loxodonta africana) ist das größte Landsäugetier der Welt. Sein Herz kann über 20 kg wiegen. Zwei getrennte Venen leiten das Blut vom Kopf und den Vorderbeinen in das Herz. Bei allen anderen Säugetieren sind diese Venen miteinander verschmolzen. Eine weitere Besonderheit ist die Herzspitze: Nur beim Elefanten und der verwandten Seekuh hat das Herz am unteren Ende zwei Zipfel statt einem.
Das Herz eines Elefanten schlägt nur etwa 30 mal pro Minute, beim Menschen sind es 80 bis 180 mal. Mit jedem Herzschlag pumpt das Elefantenherz mehr als 5 Liter Blut, das menschliche Herz nur etwa 65 bis 80 Milliliter. Zum Größenvergleich zeigen wir in unserer Ausstellung auch die Herzen von einem Schwan, einem Dachs und einer Spitzmaus. Diese sind ebenfalls Dauerleihgaben aus dem Phyletischen Museum.
Beitrag über Marina anlässlich der Rückgabe ihres Skeletts nach Jena 2025 auf den Seiten der Stadt Erfurt
